Extra kosten door grote kwaliteitsverschillen en extra administratie
Een van de grote problemen die transportbedrijven ondervinden met white wood is de ondermaatse kwaliteit. “We krijgen dikwijls kapotte of minderwaardige pallets, die dan door verschillende klanten geweigerd worden”, legt Manu Opsomer, logistiek manager van transportbedrijf Remitrans uit. “En dus draaien wij zelf op voor de herstellingskosten. Voor producenten kunnen die minderwaardige pallets dan weer leiden tot problemen in hun productiesystemen en downtime, wat hen natuurlijk ook veel geld kost.”
Bovendien brengt het ruilsysteem een hele administratieve rompslomp met zich mee, ook voor transporteurs. “Wij houden voor al onze klanten die werken met europallets, lijstjes bij van het aantal pallets die uitgestuurd en ontvangen zijn”, aldus Opsomer. “Dat is voor ons een stuk extra administratie, extra tijd en dus extra kosten.”
Sancties voor white wood bij retailers en harddiscounters
Die administratieve last laat zich ook voelen bij de retailers. Opsomer merkt namelijk dat retailers de laatste maanden massaal sancties geven aan leveranciers die op white wood leveren. Waarom? “Europallets brengen voor de retail te veel administratie met zich mee. Retailers willen ook zo weinig mogelijk verschillende pallets, zodat ze niet alles moeten uitsorteren en ruimte moeten vrijhouden in hun magazijn of op hun yard.”
Leveranciers die niet op poolpallets aanleveren, kunnen tegenwoordig door grote retailers dus afgestraft worden met boetes of weigering van de goederen. Opsomer: “Een van de opmerkelijkste en nieuwste evoluties daarin is dat ook steeds meer harddiscounters europallets beboeten en doelbewust beginnen overschakelen op pooling.” Palletpoolers, zoals CHEP, leveren het gewenste aantal pallets en halen ze terug op, waardoor retailers en transportbedrijven hun administratie kunnen outsourcen en niet opdraaien voor de herstellingskosten.
Groeiend aantal gezondheidsklachten bij chauffeurs
De meeste bedrijven vragen een lege laadruimte om zo veel mogelijk te kunnen vervoeren. Bij directe ruil zijn chauffeurs dan verplicht de geruilde pallets in de palletbak te leggen onder de laadruimte van de trailers. “Dat is tijdrovende en zware arbeid, want het kan enkel handmatig”, legt Opsomer uit. “Als je bedenkt dat een pallet al gauw 20 tot 25 kg weegt, en er palletbakken zijn van 33 pallets, dan begrijp je dat menig chauffeur te kampen heeft met rugproblemen.”
Groot tekort aan vrachtwagenchauffeurs
En daarbij zijn chauffeurs al jaren moeilijker te vinden. “De instroom van nieuwe, jonge chauffeurs is te laag om aan de stijgende vraag naar transport te voldoen”, aldus Opsomer. “Vrachtwagenchauffeurs van boven de 50 jaar vormen de meerderheid. Want voor jongeren is het beroep niet echt sexy, wegens de lange en zware dagen.” Anderzijds is het afschaffen van de legerdienst een ramp voor de instroom. “Veel mensen haalden hun rijbewijs voor de vrachtwagen in het leger en maakten er na hun legerdienst hun beroep van. Dat bestaat niet meer.”
De laatste tijd worden er daarom steeds meer projecten opgestart om mensen kennis te laten maken met de transportwereld. Opsomer: “Zo lopen er nu bij ons twee jongeren mee voor 13 weken, in een project van het sociaal fonds, met de bedoeling om op het einde een CE rijbewijs te behalen. Zulke initiatieven zijn dus zeker welkom, al blijft de doorstroom beperkt. Willen we hetzelfde aantal chauffeurs, dan zullen we die moeten zoeken in het buitenland en inschrijven in de Belgische loondienst.”